histoire de la motoneige
Il y a quatre manufacturiers majeurs de motoneige. Artic Cat, dont le siège social est à Thief River Falls, Minnesota; Bombardier Inc., dont le siège social est à Valcourt, Québec; Polaris Industries, dont le siège social est à Medina, Minnesota; et Yamaha Motor Corporation, dont le siège social est à Cypress, Californie.
C'est à la fin des années 50, avec le développement des moteurs à explosions de petite cylindrée, qu'un véhicule au châssis léger, pouvant transporter une ou deux personnes, fut lancé sur le marché. Mais voilà que naissait avec lui une nouvelle activité récréative et sportive.
Dix ans plus tard, des douzaines de manufacturiers produisaient des motoneiges qu'ils vendaient quelques centaines de dollars l'unité. Cette année, quatre manufacturiers produiront plus de 200 000 motoneiges destinées à être vendues aux États-Unis, au Canada et en Europe. Avec plus de quatre millions d'utilisateurs, la motoneige représente, pour la saison hivernale, une importante activité de divertissement et un facteur significatif quant à l'augmentation du tourisme hivernal dans une bonne partie du Canada et la région dite de la " Snowbelt " aux États-Unis.
La motoneige est en constante évolution. Les motoneiges modernes ont peu de points communs avec leurs ancêtres. Selon les standards qui s'appliquent aujourd'hui, plusieurs machines des années 60 et 70 sont maintenant perçues comme des antiquités.
Il y a plus de quatre millions de motoneigistes au Canada et aux États-Unis. Des sondages démontrent que plus de 94,5% des motoneigistes voient cette activité comme un sport familial. On dénote également un intérêt grandissant pour les excursions de plusieurs jours passés à voyager et à magasiner, tout en profitant des services de restauration et d'hébergement quelque part en chemin. Toutefois, la distance moyenne parcourue pour une excursion comportant au moins une nuitée se situe entre 166 et 250 kilomètres.